HBSC magazine

18 Maar ook andere factoren hebben volgens de jongeren een rol gespeeld bij de daling van de mentale gezondheid van de jeugd in de laatste jaren: zorgen over de toekomst (klimaatcrisis, woningnood, polarisatie), zorgen over het welzijn van anderen in de wereld (oorlog in Oekraïne), de hoge schooldruk en de verhoogde kwetsbaarheid van jongeren op sociale media (onrealistische schoonheidsidealen, cyberpesten). DE DRUK OM TE PRESTEREN Vrijwel alle jongeren herkennen het beeld dat druk door schoolwerk in de laatste jaren sterk toegenomen is. Het gevoel te moeten presteren ervaarden veel jongeren al op de basisschool. Een leerlinge gaf aan zich ‘van alle kanten gepusht’ te voelen om het vwo te halen. Hoewel veel ouders en leraren zeggen dat het niveau niet uitmaakt, lezen veel jongeren tussen de regels door dat het toch echt wel de bedoeling is dat zij naar de universiteit gaan: “Nu is de universiteit echt een begrip waar je naartoe moet werken, het lijkt een fantastisch eindpunt, maar veel mensen worden helemaal niet blij daar en halen het ook niet.” Sommige jongeren geven aan dat deze druk voor een deel veroorzaakt wordt doordat ze vroeg moeten kiezen (bijvoorbeeld voor een schoolniveau en een profiel). Hierdoor worden zij op jonge leeftijd gedwongen na te denken over wat ze de rest van hun leven willen gaan doen, terwijl veel jongeren dit helemaal nog niet weten. Dit demotiveert en geeft stress. De coronacrisis en lockdowns hebben de druk door schoolwerk mogelijk verder versterkt: “Je hebt een achterstand op school en als gevolg krijg je ruzie thuis wat zorgt voor stress. Dit wordt uiteindelijk een vicieuze cirkel, omdat je dan ook niet meer goed kan leren om die achterstand in te halen.” EEN ONZEKERE TOEKOMST: HET GEVOEL “DAT ALLES OP ONZE SCHOUDERS RUST” In discussies over de daling in mentale gezondheid en de verhoogde druk door schoolwerk komt duidelijk naar voren dat jongeren een steeds groter verantwoordelijkheidsgevoel ervaren en niet zorgeloos zijn. Ze hebben het gevoel dat ze het ‘juiste’ leven moeten leiden en geen fouten mogen maken. Bovendien hebben zij het gevoel dat grote maatschappelijke problemen, zoals de klimaatcrisis, op de schouders van hun generatie rusten: